Illustrasjonsbilde: BohPhoto @ Flickr
Tjenesten Google Trends lar deg undersøke den relative populariteten til søkeord i Google over tid. Med relativ popularitet menes at to søkeord kan sammenlignes, og det mest brukte søkeordet vil da fremstå som mer populært enn det som er mindre brukt. En tiddsserie med kun ett søkeord vil også vise hvordan populariteten til dette søkeordet utvikler seg over tid, og da relativt til totalt antall søk.
Så, hvis man undersøker bruken av søkeordene Obama og McCain i USA så langt i oktober får vi se følgende graf:
Denne viser at “Obama” i gjennomsnitt er et nesten dobbelt så mye brukt søkeord som “McCain”, så langt i oktober. Et søk på vippestatene Ohio, Pennsylvania og Florida viser at Obama er like eller mer populær som gjennomsnittet for hele landet.
Dette beviser kanskje ikke så mye, og det finnes gode innvendinger mot at denne grafen kan forutsi utfallet av valget i november. En forklaring kan være at Obama er langt mer populær blant de unge velgerne i USA, og at de unge velgerne benytter internett og Google langt mer flittig enn de eldre.
For at grafen over skal ha noen som helst prediktiv kraft må man helst kunne vise til at den har hatt det en rekke ganger før. Dessverre kan man ikke gjøre samme øvelse på alle presidentvalgene opp gjennom tiden (surprise!). Men, Google Trends strekker seg tilbake til 2004, da valget stod mellom John Kerry og George W. Bush dy:
Vinneren den gang var gjennomgående et mer populært søkeord enn taperen i måneden før valget. Nå var riktignok valget i 2004 det tetteste og kanskje mest omdiskuterte noen sinne, men Bush ble likevel tatt i ed til slutt. Han var mer populær som søkeord i Google, men neppe betydelig mer populær blant de unge velgerne enn motkandidaten var.
Jeg liker i alle fall å tro at Google har svaret (og at Bill Ayers sine uttalelser ikke endrer på det), og årsaken er en sterk korrelasjon mellom antall ganger jeg har googlet Carl Ivar Hagen (0) og stemt på vedkommende parti (0).
Sushiindeksen gir ytterligere tvilsomt vitenskapelig dekning for at Obama kommer til å gå seierende ut av valgkampen.
